Podstawą rozwoju gospodarczego miasta była – począwszy od momentu XV wieku – wyzysk plus przetwórstwo surowców mineralnych: rud żelaza, miedzi plus ołowiu również marmurów także piaskowców.
Dziś rozwija się w tej okolicy m.in. produkcja przemysłowa budowlany, materiałów budowlanych, elektromaszynowy, zaś podobnie spożywczy plus przetwórczy. Ważna jest też mocna ranga Targów Kielce w charakterze wicelidera rynku targowego wewnątrz Polsce.
W Kielcach swoje początki miało wiele znanych wewnątrz całej Polsce firm, do wnętrza tym m.in.: Cersanit S.A., Barlinek, Grupa Kapitałowa Kolporter, North Fish, NOMI, VIVE Textile Recycling, Mitex oraz Exbud.